Dunkle Mächte Sway

Die Leichen von drei Frauen weisen dieselbe Todesursache auf: Strangulation. Morse ist der erste, der eine Verbindung zwischen den Opfern sieht, denn alle Frauen waren verheiratet und trugen ihren Ehering nicht, als sie ermordet wurden.

Die Jagd auf den sogenannten "Oxford Strangeler" - wie die Presse den Mörder der Frauen tituliert - hat begonnen. Morse begibt sich auf Spurensuche der exquisiten Marke der Seidenstrümpfe, mit denen die Frauen erwürgt wurden und wird in einem Kaufhaus fündig. Alle drei Frauen hatten zudem kurz vor ihrem Tod Geschlechtsverkehr. Jedoch einzig bei dem letzten Opfer Mrs. Haldane gibt es Hinweise auf einen heimlichen Verehrer, den sie in ihren Tagebüchern als "X" bezeichnet.
Bei den Ermittlungen trifft Thursday zufällig auf seine alte Freundin Luisa Armstrong, die er seit dem Krieg nicht mehr gesehen hat - er war überzeugt, sie sei verstorben. Das erste Zusammentreffen nach langer Zeit löst einen Schwächeanfall bei Mrs. Armstrong aus, da auch sie dachte, Thursday wäre im Krieg ums Leben gekommen. Beide wühlt die unverhoffte Begegnung emotional auf.