Heimaturlaub Homecoming

Angesichts der Ereignisse im Anschluss an die Gartenparty, insbesondere des vergifteten Ministers, musste Maomao sich ausruhen (weil sie selbst etwas von dem Gift hatte), bis ihr langweilig wird und sie Gyokuyou fragt, ob sie den Salon benutzen dürfte. Auf Jinshis Bitte hin kam Gaoshun vorbei und brachte dieselbe silberne Schüssel mit der vergifteten Suppe, eingewickelt in ein Tuch, wobei er darauf achtete, die Schüssel selbst nicht festzuhalten. Mit einer ähnlichen Technik, die sie an ihrem früheren Arbeitsplatz angewendet hatte, staubte Maomao die Schüssel mit Puder, einem Wattebausch und einem Pinsel ab, um Fingerabdrücke zu entfernen. Sie findet vier Fingerabdrücke, sieht aber am Rand der Schüssel noch einen weiteren Fingerabdruck, der einem Außenstehenden gehört, der die Suppe möglicherweise vergiftet hat. Dies und die Tatsache, dass Lishus Kleidung mit der von Gyokuyou kollidiert, lässt sie glauben, dass Lishu Opfer von Mobbing und von ihren eigenen Hofdamen geworden ist, da sie weiß, dass der hintere Palast voller Feinde ist. Die vergiftete Suppe sollte den Einsatz erhöhen, aber Lihuas Verkosterin tauschte ihre Schüssel gegen die von Gyokuyou und bewahrte sie so vor einer Vergiftung. Später erfährt Maomao von Xiaolan, welche Bedeutung die Haarnadelkurven haben – als „Ticket“ für Gefälligkeiten. Sie bittet Lihaku, den Soldaten, der Maomao während der Party eine Haarnadelkurve gegeben hat, um eine Eskorte nach draußen. Lihaku, der sie nicht erkennen kann, lehnt Maomao ab, aber er kann ihrem Angebot nicht widerstehen, eine der „Drei Prinzessinnen“, die besten Kurtisanen im Verdigris-Haus (ihrem ehemaligen Arbeitsplatz), zu treffen, ganz zu schweigen davon, dass sie zwei hat mehr höherrangige Kontakte, also stimmt er zu. Dann kann Maomao ihren Vater besuchen, der denkt, dass ihre Anstellung im hinteren Palast eine Wendung des Schicksals sei.