Halme von Stroh Wheat Stalks

Als Maomao von einem Spaziergang durch ihre Heilkräuterfelder kommt, sieht sie, wie ein Dienstmädchen an ihre Tür klopft, das sie in dem Moment packt, in dem sie sie sieht, und um Hilfe bittet. Sie wird in ein Bordell gebracht, wo sie am Ort einer Doppelvergiftung zwischen einer Kurtisane und einem gut gekleideten Kunden ankommt. Maomao gelingt es, beide Opfer vom Gift zu befreien. Maomao fragt das Mädchen nach ihrem Vater, und nachdem sie die Szene entschlüsselt hat, erfährt Maomao, dass es eine Tabakvergiftung war, die die Opfer bei einem scheinbar doppelten Selbstmord beinahe getötet hätte. Als Maomao den Raum verlässt, in dem die Frau des Bordells sie und ihren Vater traf, sieht sie später, wie die Dienerin versucht, dem gut gekleideten Kunden ein Messer in die Brust zu stechen, was sie verhindert, da das Mädchen ihn unbedingt töten will. Später erfährt Maomao von einer anderen Kurtisane, dass der Kunde, der Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns, ein gutmütiger Lügner ist, der die Kurtisanen in das Bordell geschickt hat, das er ruiniert hat. Eine von ihnen ist die ältere Schwester des Mädchens, und die Kurtisane, die beim Kunden war und ihn vergiftete, ist eine enge Freundin von ihr. Maomao bringt alles zusammen, auch nachdem die Tatsachen geschehen sind: Es handelte sich um einen Mordversuch, da die Kurtisane den Kunden irgendwie dazu gebracht hatte, einen giftigen Aufguss aus Tabakblättern zu trinken. Was sie an diesem Tag tat, rettete das Bordell tatsächlich vor der Demütigung, indem sie den Tod des Sohnes des einflussreichen Kaufmanns verhinderte, daher das Schweigegeld und die luxuriösen Snacks, die die Frau ihnen gab. Nach einiger „Verwöhnung“ durch Meimei in den Bädern des Verdigris-Hauses besucht Maomao ein Zimmer im Nebengebäude des Bordells, in dem eine bewusstlose Frau im Bett liegt. Nach drei Tagen kehrt sie zum hinteren Palast zurück, wo ein sehr aufgeregter Jinshi sie neben Lady Gyokuyou und ihren Hofdamen begrüßte. Missverständnisse und Maomaos Wortwahl in Bezug auf Lihaku schockierten Jinshi, sehr zu Gyokuyous Belustigung.